Castellana Grotte è un noto comune della provincia di Bari. La cittadina è considerata la porta attraverso la quale si possono ammirare i tesori che la Puglia custodisce anche nelle segrete cavità del sottosuolo, a decine di metri di profondità. Il complesso carsistico delle grotte di Castellana è tra i più vasti d'Italia e, senza dubbio, quello più suggestivo e meraviglioso. Uno scenario di incomparabile bellezza, che l'uomo ha saputo cogliere e valorizzare. La piccola ma attiva cittadina, a 290 s.l.m., basa la sua economia prevalentemente sul settore agricolo (olive, mandorle, ciliege) e industriale (vetreria, produzione vini e olio, industrie conserviere).

Cenni storici

Il toponimo deriva da Castellania, l'abitazione del castellano, con l'aggiunta, dal 1950, dello specificativo che indica la presenza delle grotte carsiche scoperte nel 1938. Gli abitanti si chiamano Castellanesi. Sorto probabilmente negli ultimi secoli dell'alto Medioevo grazie alla colonizzazione operatavi dal Monastero di San Benedetto di Conversano, è citato per la prima volta in documenti del secolo X. Rimase sino alla seconda metà del secolo XIII sotto la giurisdizione dei monaci, poi sotto quella delle Badesse dello stesso monastero. Saccheggiato da truppe ungheresi verso la metà del secolo XIV, entrò a far parte, all'incirca nella stessa epoca, della Contea di Conversano, di cui seguì poi le vicende storiche e feudali.